苹果或许是时候展现下自己在人工智能领域的实力了。

近日，苹果喜忧参半。

喜的是，之前收购Silk Labs的消息传出来，成为苹果在人工智能进程上的又一次买买买，据外媒报道，该公司主要专注于研发轻量化的AI软件，以便应用于类似相机等这类消费级硬件上。

忧的是，三星指称苹果的Siri应该开放，而且谷歌的语音助手已经可以用Siri唤醒，来自安卓阵营的竞争对手已经迫不及待地对苹果步步紧逼，甚至连此前Siri的联合创始人都指称Siri并没有足够开放。

与此同时，iPhone的销量也是差强人意，股价连续下滑，苹果该拿出点魄力来想想自己的人工智能发展之路了，毕竟总是鼓吹芯片并不能太多解决目前的困境。

苹果高管Heff Williams也曾表示：“人工智能将会成为苹果产品的重要基石，我们正处于时代的拐点，人工智能和硬件计算将真正的改变世界。”

一、三星和谷歌联手紧逼

作为最早的语音助手Siri，其在苹果的整个人工智能生态的地位可谓举重若轻。且Siri在苹果设备上的深度集成，自成生态，导致第三方语音助手完全无法在iOS中与其相媲美。

但近日，在iOS12更新中，谷歌想了一个办法，让自家的语音助手 Google Assistant 也可以通过一句话来唤醒。

苹果在其iOS 12上面添加了Siri捷径，用来增加语音服务的场景扩展和定制化体验。不过随着这一功能的开放和更多App的适配，谷歌实现了用Siri唤醒Google Assistant的功能。

在此之前，用户需要在显示屏上添加一个快捷访问 Google Assistant 的小部件，但随着软件的更新，Google Assistant 加入了对 Siri 捷径的支持。

这样一来，用户可以通过设置一个短语来直接唤醒 Google Assistant，比如常用的“OK Google” 或 “Hey Google”，然后每当你对 Siri 说 “Hey Siri，Ok Google” 或 “Hey Siri，Hey Google”的时候，Google Assistant 就会启用。

虽然这一方法相较于直接唤出 Siri，依然要更麻烦一些，但不管怎么说，都是一种进步。若未来其他语音助手也可以加入这一功能，那么用户就可以更好的选择自己最喜欢的语音助手。

而就在本周，外媒称，三星电子首次向第三方开发者完全开放其语音助手Bixby，以挑战亚马逊公司的Alexa、苹果公司的Siri和谷歌的Google Assistant。

为了自身的语音助手可以发挥最大作用，The new Bixby人工智能平台还可以兼容第三方App，这也彻底打破了语音助手与第三方App之间的壁垒。

比如，目前该平台整合了大众点评、携程、百度地图等40多个常用App，使用过程中用户只需停留在The new Bixby页面中，不需要来回切换App，即可实现一步直达语音操控，简单高效。

也是本周一，三星电子在韩国举行了首次Bixby开发者日活动，其移动部门副总裁Chung Eui－suk在会上表示，三星电子计划扩大Bixby的开放性，未来非三星产品也可以连接到SmartThings平台或植入Bixby。

此外，三星电子还计划到2020年把其售卖的所有设备都加入语音助手功能。

就连Siri联合创始人、前首席执行官Dag Kittlaus都表示，苹果没向第三方开放语音助手是一项策略性的错误。

在Dag Kittlaus看来，自2010年苹果收购Siri以来，“从积极的方面看，它的发展速度快了很多，语音识别能力也增强了很多，但在第三方开放等方面却掉队了。”他认为，当前的语音助理仅仅以“非常基础”的方式被使用。

“想象一下，2007年iPhone出现了。当时上面大约只有9个关于天气和股票之类的App，而九个月后，苹果开设应用商店，之后更是有了数以百万计的App，改变了世界。我们希望通过人工智能和语音助手来做到这一点。”

至于语音助手能否改变世界，这个还有待后论，但目前，同是安卓阵营的谷歌和三星倒是在一步一步地逼近苹果的Siri，不仅要求进入苹果的iOS系统，还想进一步让苹果开放生态系统，从而可以获得更多的市场份额。

毕竟，正如上文所提到的，Siri凭借着苹果的iOS系统，尽管目前表现不尽如人意，但也已经在美国占有了重要的市场地位。

二、苹果的应对策略是买买买？

最近一项调查显示，苹果HomePod销量远远落后于亚马逊和谷歌，仅占了不到5％的美国市场份额，Siri也在理解度和精准度方面落后于其他竞争对手。

当然，面对当下竞争对手的步步紧逼，以及自身的落后态势，苹果也采取了一定的策略。

此前，为了Siri更好发展，苹果就用约2亿美元的价格收购了Lattice Data，并打算对Lattice Data的技术进行整合，使其成为 Siri 发展的重要组成部分。毕竟 Lattice 一直希望能联手科技公司“加强其 AI 助理服务”。

据外媒The Information报道，苹果已在今年早些时候收购了Silk Labs，这家人工智能初创公司专注于研发轻量化 AI 软件，其官网也显示，该公司的技术能够检测人脸、音频、物体等，并在家庭、安防、零售等领域有着应用的案例。

除此之外，苹果已经对人工智能领域的初创公司多次出手，VocalIQ、Turi和RealFace等等都是其成功攻略的目标。以iPhone X为例，其面部识别的解锁方式，就得益于收购的面部识别厂商RealFace的技术。

今年年初，据外媒 TechCrunch 报道，苹果还对公司内部的人工智能业务完成了重组，将多个人工智能团队并为一个部门，并由加入苹果的前 Google 人工智能主管 John Giannandrea 负责。

长期跟进苹果生态的 TechCrunch 主编 Matthew Panzarino 就认为，苹果这一变动背后折射的是它对人工智能以及 Siri 并头开发的重视。

“过去 Siri 和 ML（机器学习）团队虽然有着许多共同的研发目标，但是在工作上却没有太多的沟通。这次苹果将二者统一划归到“人工智能”的范围之内，并成立新的 AI／ML 团队，就是为了推荐Siri更稳定的技术研发路径，以及研发新技术并将其产品化。”

而此次的故事主角Silk Labs则非常有兴趣以保护用户隐私的方式使用人工智能。例如，Silk Labs提到的AI产品，其中人工智能的部分都可以在用户的设备上本地运行，而不是在云中。

这与库克的主张不谋而合。

据了解，对于Siri来说，依赖服务器就意味着如果没有网络连接，这款虚拟助手就无法工作，尽管“Hey，Siri”仍然会触发该服务，却只能显示离线消息。

而苹果最近发布的专利申请文件“离线个人助理”则显示，这一情况未来可能会发生变化。根据文件显示，不用连接到苹果公司的服务器，语音到文本的处理和验证将在设备上完成。

这一切的改变，或许就是因为竞争对手的虎视眈眈。

毕竟苹果早在2011年就首次将Siri革命性地放置在iPhone 4S上，并且在很长一段时间内都扮演着推动者的角色，用户也总是会将其与亚马逊和谷歌相提并论。

但随着亚马逊采用Alexa为驱动的设备组合强势崛起，以及谷歌在以核心技术来构建的消费体系不断推陈出新后，苹果和Siri的优势却逐渐消失，并开始迷失方向。

而现在更严重的是，iPhone的销量不断下降，苹果不得不关注更新的设备，并更加重视这些产品设备。与此同时，为产品带来服务的体系，诸如Siri就再次被放到了重要的位置。

服务可以增加和扩展，它们也代表着可持续性的收入，这或许也是苹果转向投入更多投资的两大原因。

Guggenheim的分析师就在本周发表的一份报告中写道：“我们认为，苹果有一些优势使其成为提供新服务的最佳平台。但尽管这种模式在继续增长，并有助于支撑股票的市盈率，但我们仍然认为苹果是一家‘产品’公司。”

希望苹果可以遇强则强，有所改变，而不是简单粗暴地买买买。