文|韩 湘
在9月4日于重庆举办的2023年中国国际智能产业博览会上,“AI四小龙”之一的云从科技董事长周曦在会上说了这么句话,“AI应成为人的帮手,而不是替代人。”
次日,在2023德国慕尼黑车展上,“AI四小龙”另一玩家商汤则带着智能座舱大模型现身说法。
从这一角度来讲,云从科技落后了。
另外,在8月31日,包括百度文心一言、抖音云雀、商汤商量SenseChat等多家企业和机构的大模型成为第一批面向全社会开放服务的品牌。“AI四小龙”仅有商汤上榜,云从科技则是在8月21日发布“从容”1.5版本后就没多大更新了。
当然,你可以说云从科技成立于2015年,是另外几家“友商”中成立最晚的公司,但云从科技冲击IPO从2020年12月就开始了,但直到2022年5月,云从科技才登上了科创板。而商汤则于2021年12月就登上了港交所。
一步慢步步慢。作为2023年最热门的赛道,ChatGPT催生的大模型领域成为最靓的仔。商汤、云从、各行各业的公司们都想从这一赛道抢到“热钱”。远的不说,就和商汤比吧。商汤在2023年4月就发布了AI大模型“日日新”,云从科技的大模型产品“从容”紧赶慢赶,还是没赶在商汤之前发布。
2023年来,云从科技在AI大模型赛道上也大力布局。5月发布大模型产品后,7月就发布募资不超过36.35亿元的公告来推动大模型项目的进展。值得展开讲讲的是,在定增项目发布后招致了上交所的两轮问询,两轮问询除了对公司募捐项目、收入情况、融资规模、营收情况问询外,均提及“持续经营能力”这一大指标。
云从科技是这么讲的,“2022年和2023年上半年受国内宏观经济增速放缓等多重因素影响,公司订单出现进度不及预期、不同程度延期等现象。但2023年全年预计营收7亿,同比有所回升,不利因素逐步缓解。同时各类项目基本在正常执行中。”
另外,这笔定增也引起了投资者热议。「数智研究社」发现,在2022年登陆资本市场时,云从科技还募集了17.3亿元资金。也就是说,不到一年的时间,云从科技花完了17.3个亿?钱花得够快,但首批通过备案的AI大模型名单中,却没有“从容”的身影。
靠AI技术起家的云从科技,从背景上来说让人小瞧不得。而且,客户也都是招商银行、中国建设银行、邮储银行等十分有“重量”。但目前,这方面的优势正在被其他“友商”瓜分。
云从科技也不希望自己的优势“缩水”,能做的自然是筹集更多资金用在“刀刃”上。但云从科技也采取了一招“降本增效”的方式,来保证资金使用的效率。数据显示,研发人员数量从2022年末的997人大规模缩减至2023年上半年的522人。研发费用也从同比减少22.61%至1.98亿元。
研发人员数量的缩减,研发资金投入的减少,也反映在财报上。2023年上半年,主营业务之一的人工智能解决方案收入同比大降77%,虽然人机协同操作系统收入同比增长了20%,但整体营收还是同比减少了58.16%。对于“腰斩”的业绩,云从科技则将其归因于“2022年订单量储备不足”。
投资者们自然也十分关注云从科技,何时能从AI大模型上实现盈利?在「数智研究社」看来,目前的当务之急,是判断AI大模型能否实现盈利?怎么盈利?再去思考何时盈利的问题……
从目前的经营情况来看,云从科技还面临着巨大的资金压力。从2017年至2022年6个完整财年,云从科技分别亏损1亿元、1.8亿元、18亿元、8.12亿元、6.3亿元和8.6亿元,累计亏损超过43亿元。2023年上半年,云从科技还亏了3亿元。
这样的经营情况,也反映在资本市场上。截至9月8日收盘,云从科技报14.75元/股, 相较年内4月7日创造的42元/股的高价相比,已跌去将近64%,市值蒸发超过280多亿元。目前,云从科技市值已不到200亿元。
雪上加霜的是,目前面临AI大模型盈利压力的,还不止云从科技一家。即便是“AI四小龙”之首的商汤,也陷在连年巨额亏损的泥潭里。大洋彼岸Meta的老板扎克伯格,也发表了“目前还不太清楚AI将如何转化为有意义的收入来源”的观点。百度创始人李彦宏也公开表示,“卷大模型没有意义,应用层才大有可为”。
「数智研究社」认为,伴随着第一批大模型应用的备案开放,大模型企业将真正放在起跑线上去竞争,如果大模型不能够盈利,没有资金支持的企业将被熬死拖垮直至退出竞争。最后会剩下那么一两个通用大模型的玩家,或者若干垂直领域的专有大模型玩家活下来。
具象在云从科技上来看,周曦也指出了下一步的发展道路,“作为AI平台型企业,云从科技将继续坚持CWOS为技术底座,生产通用大模型和行业大模型。”
展开来说,CWOS(人机协同操作系统)是云从科技的核心产品,该产品与ChatGPT有一脉相承的地方。也正因此,云从科技蹭上了一波热点,股价起飞。但细细想想,CWOS本身是一种算力算法平台和知识中台相结合的产品,客户主要在B端。但ChatGPT主要在交互,本质上还是一个内容生产工具,C端消费者才是更大的市场。
话都说到这个份上了,「数智研究社」只希望在AI大模型来势汹汹的当前,在这一浪潮中的诸多玩家们尽快找到能够盈利的点,这既是云从科技面临的问题,也是其他玩家要去解决的问题。
只不过,对于将AI大模型作为“第N增长曲线”的老牌玩家如百度、阿里和腾讯等,它们可能有比商汤、云从科技们更多的资金支持,自然也更从容一些。
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