在2019年，如果你没有给你的治疗师发短信或者打视频电话，那你很可能就是在给他发微博私信。心理治疗的羞耻感并没有完全消失，但好现象是越来越多的人认为寻求心理帮助是可以的。

过去几年里，市场上出现了几家初创公司，他们试图将这些对心理治疗不再那么敏感的人们与精神健康服务联系起来。目前的现状是，根据美国国家行为健康委员会（National Council for Behavioral Health）的数据，超过一半的人想去看心理治疗师或精神病学家，却无法做到这一点。人们对于心理健康可及性的追求引发了数字治疗应用程序的兴起，例如TalkSpace、Moodnotes、Clementine和Maven Clinic，这些应用程序可以让你从远程治疗师那里获得帮助。

但是有一些临床医生不愿意完全依赖网络。事实上，心理学家似乎自发地对这种服务采取消极态度，因为在他们看来，视频对话可能会损害治疗师的热情、敏感性、同理心和理解力。但远程医疗又如此势不可挡，因此一些初创公司正在努力推动一些更真实的医疗体验。

心理健康零售品牌Two Chairs正试图颠覆人们去看心理治疗师的方式，他们使用一种技术将患者与临床医师匹配起来。这家初创公司在旧金山有五家诊所，圣何塞也有一家新诊所。最近，它从投资者那里获得了2100万美元的融资。另一家公司Alma今年7月获得了800万美元融资，用于为心理治疗师提供共同工作的场所。还有其他的一些初创公司：Kip，它结合了线下和线上的治疗形式；Octave，它会将客户匹配给临床医生和心理医师。

心理健康应用程序之所以广受欢迎，部分原因是只要有可靠的互联网连接，任何人都可以使用它们，它们通常也比传统心理疗法便宜得多。例如，Talkspace提供的付费治疗计划从每周65美元到99美元不等。研究表明，与治疗师进行视频聊天和与治疗师呆在一个房间聊天一样有效。尽管如此，批评人士仍担心，治疗师们还没有接受过良好的培训，不知道如何进行远程治疗，也不知道如何从远处处理紧急情况。

还有一些从业者表示更喜欢面对面的工作。他们认为面对面的会谈是培养最好的患者－治疗师联盟的方式，也是最能够带来良好结果的途径。Two Chairs的首席执行官Alex Katz表示：“我们发现，人际关系最好是面对面形成的，但阻挡你们见面的最大障碍往往是价格。”

传统的室内心理治疗每次花费在150到400美元之间。Two Chairs和Kip每次收费180美元，Two Chairs还会为其患者提供保险索赔以及每人50美元的团体治疗。Octave的收费最低为每次180美元，但最高可达300美元。Alma平台则由从业人员制定自己的价格，其中一些定价是按比例浮动的。

所有的这些初创企业都拥有装饰一新的治疗室，里面摆放着上世纪中叶的家具，墙壁颜色是令人感到舒缓的泥土色和宝石色调。除了美化治疗室的外观，他们还希望改善现有的医疗服务。不同的品牌有不同的侧重点，但他们一致认为，找到资质良好的高质量心理治疗师是最重要的。

Two Chairs研发了一系列匹配技术，解决了如何找到合适的心理治疗师这个棘手的问题。常规情况下，你必须经历一个让人望而生畏的过程，你要向朋友征求建议，或者在谷歌上搜索保险公司提供的在线治疗师名单。然后，你必须亲身去体验他们，如果他们不适合，你又需要重新开始搜索。Two Chairs旨在跳过这种反复试验的过程。

Katz说：“我们发现，在实践中，诸如种族、宗教、年龄、某人的生活经历都能促进这种信任感，从而提高匹配的成功率。” Two Chairs会记录下你是谁，你想解决的问题，以及你的个人偏好，并将你与一个有相关生活经验和适当治疗背景的心理咨询师进行匹配。例如，一个客户可能正在寻找一个熟悉犹太家庭文化背景的人，他们也可以治疗饮食失调或抑郁症。Two Chair的计算软件和专业人士会指导他们找到匹配的治疗师。

Octave和Kip也会向临床医生推荐潜在的客户，但两者都更关注于定义什么是质量。他们专注于那些基于证据的治疗，如认知行为疗法，并量化客户的进展和结果。

每家公司都想确保治疗师的工作做得很好。在美国，心理学的世界是非常分散的。目前还没有一个综合性的指数，能够根据心理学家、精神病学家、催眠师和社会工作者的学位、经验、专业知识、医疗保险范围和实时可用性进行科学客观的评判。Zocdoc、Psychology Today、美国心理学协会（Psychological Association），甚至Yelp都在一定程度上尝试展开衡量，但要清楚的是，患者的评论并不是衡量治疗师工作状态的唯一指标。

Two Chairs会在治疗过程的开始和结束时对所有的患者进行调查，用以帮助公司判断治疗师是否真的在为客户服务。尽管这种方法在美国没有得到很好的应用，但是在过去的十年里，这种形式在英国已经变得相当普遍。这也是一种了解哪些疗法最有效的方法，因此也成为了国家卫生服务机构合理投资的一种方法。它还能够帮助患者了解他们的医生在过去的诊疗中表现如何。目前，Two Chairs正在控制其内部成功率。

Alma可能拥有最新颖的室内治疗方法，它不是一家直接面向消费者的企业，而是一个旨在支持个体治疗师的工作空间及社区。Alma是由内科医生Harry Ritter创立的，他开创了用户通过保险公司Oscar Health获得医疗服务的方式。Alma被业界称为“合作治疗（co－working for therapy）”，是一个数字平台，可以在纽约为治疗师提供一个实体工作空间。但同时它也是一个社区，治疗师可以在这里学习专业活动、交谈和分享知识。

Ritter说：“我想确保我们创建了一个生态系统，让治疗师们能够获得数据、工具和资源，并有机会学习如何发展，更好地完成他们的工作。但我不想在事情发展的道路上过于家长式，我们工作的重点是促进行业专家之间的讨论。”

值得注意的是，Alma没有提供根据算法指定治疗师的服务。相反，在该公司的网站上，用户们可以根据学位、服务、价格和专业来搜索心理治疗师。Alma和Octave一样，也会发布临床医生的个人简历，提供他们所从事的治疗类型的信息，比如认知行为疗法、精神病学或催眠。Alma倾向于让病人自己选择，而不是给某个治疗师进行分配。如果病人很难做出选择，该公司也有一项服务可以为患者们提供直接帮助。

所有这些初创企业的实践和创新可能有助于连接病人和治疗师，但这只是在人们能够负担得起治疗费用的前提下。Two Chair的Katz喜欢引用一个广为流传的数据，即超过一半的精神疾病患者得不到治疗。但是，仅凭Two Chair一家的降价并不能全面解决这一问题。

根据2008年至2014年美国药物使用与健康调查汇总的数据，抑郁症患者得不到心理健康护理的首要原因（47．7％）是他们根本负担不起。这一原因远远高于其他因素，如不在保险范围内（6．5％）。很多心理咨询初创公司并没有开始解决用户支付能力的问题，至少从创新的角度来看是这样。找一个好的心理医生是一个恼人的过程，能够负担这一过程的人要么有保险，有么有现金，能够负担每次至少180美元的费用。

第二大原因是什么呢？有22％的人相信他们可以处理他们自己的心理问题，另有15．2％的人认为如果他们去就医的话就可能被送进精神病院或被迫服用药物。这些统计数据并没有显示出找到一个好的治疗师的重要性，而是揭示了人们需要了解什么是心理治疗以及它究竟是在做什么。虽然有一部分人因为不知道去哪里而没有寻求心理帮助（16．7％），但这远不是人们不寻求心理帮助的最大原因。至少在美国，在一定程度上可以通过加强教育来解决这一问题。

Katz在其撰写的一篇文章中提到了他的合伙人在心理健康系统中遇到的困难，以及创立Two Chairs的原因：

当她最终找到一位有空的治疗师时，她发现自己经历的治疗过程让她感觉到不舒服。她不知道自己在寻找哪种类型的治疗方法，但她知道这不是她想要的。他们在一起会谈的时间对她来说有一种被迫的感觉，这种治疗对她来说没有意义。她一周又一周地去面见治疗师，因为她认为这是她唯一的选择。在六个月没有任何进展之后，她停了下来，然后她又回到了起点

曾在《技术与心理疗法（technology and psychotherapy）》上发表过文章的临床心理学家Elaina Zendegui说：“我认为患者们的问题在于他们不知道自己有很多的选择，也不知道应该如何选择最适合自己的治疗方法。事实上，他们只知道自己应该找个人聊一聊。”

尤其是在像纽约和旧金山这样的大城市里，很难找到一个合适的临床心理医生，不是因为他们不存在，而是因为没有一个平台能很好地将供应与需求联系起来。

她说：“可能会有很多的治疗室不想做全职的工作，一周只想工作个几个小时，或者在其他的地方做做兼职。心理治疗公共办公空间能够减少这些治疗师可能会面临的创业风险，如果这些新的措施能够带来更多的心理治疗机会的话，就太好了！”