一项 2 分钟的被动测试可以测量人们对一系列图像反应的脑电波,称为“Fastball脑电图”(Fastball EEG),可以帮助扩大早期失智症的诊断。

英国巴斯大学官网9月21日消息

这项由巴斯大学(University of Bath)心理学家领导并由失智症慈善机构 BRACE 失智症研究(BRACE Dementia Research)资助的创新研究,使用一种新方法来被动测量大脑活动。它涉及参与者在2分钟内在计算机上查看一系列闪烁的图像,同时使用 EEG 帽测量他们的脑电波。

该研究于近日发表在《Brain》杂志上,表明该技术非常有效地捕捉到一个人记住图像时发生的脑电波的微小变化。至关重要的是,该技术是完全被动的,这意味着进行测试的人不需要理解任务或做出反应,甚至可能不知道他们的记忆反应。

研究于2021年9月20日发表在《Brain》(最新影响因子:13．501)杂志上

Fastball EEG 技术背后的团队表示,这种方法便宜、便携,并且依赖于医院已有的现有技术,使其易于扩展。他们现在开始与老年人护理研究所 (RICE) 和 Southmead 医院的布里斯托脑中心(Bristol Brain Centre)合作,使用 Fastball EEG 研究阿尔茨海默病的早期阶段。

阿尔茨海默病是大约 60% 的失智症的根本原因,估计欧洲和北美人口的患病率为 5-7%。据估计,这种疾病每年给英国经济造成约 260 亿英镑的损失,随着人口老龄化,这一数字预计还会增加。

目前,阿尔茨海默病的诊断是结合主观和客观的认知能力下降报告,通常涉及在诊所进行的记忆测试。这些测试容易产生各种偏差,包括评估焦虑,但也需要口头和书面沟通能力,这使得它们对某些人无效。

通过在早期了解更多关于人类疾病的信息,可以在药物可能更有效时更早地开出处方,例如最近批准的 Aducanumab,这是首个治疗阿尔茨海默病的疾病改善疗法。还可以实施生活方式干预来帮助减缓疾病进展。目前对阿尔茨海默病的诊断通常发生在疾病进展的后期。

在不久的将来,研究人员希望 Fastball EEG 可以帮助将诊断年龄降低多达五年。他们表示,从长远来看,这可能会提供进一步扩大这一领域的机会。他们将其应用的未来愿望比作当前用于测试中年高血压的筛查工具。

巴斯大学心理学系的首席研究员和认知神经科学家 George Stothart 博士解释说:“Fastball提供了一种真正新颖的方法来测量我们的大脑如何运作。接受评估的人不需要理解测试,甚至不需要回应,他们只需观看闪烁图像的屏幕,通过我们操纵出现的图像的方式,我们可以了解大量关于他们的大脑能够或不能够做什么的信息。”

George Stothart 博士

“我们目前用于诊断阿尔茨海默病的测试错过了这种疾病的前 20 年,这意味着我们错过了帮助人们的巨大机会。几十年来,我们在科学研究中拥有能够探测大脑如何工作的工具,但我们从未实现对认知的客观评估的可行临床工具的飞跃。我们希望 Fastball 可能是那个飞跃。”

“我们正处于其发展的一个非常激动人心的阶段。我们正在阿尔茨海默病的早期阶段测试该工具,并扩展它可以测量的大脑功能类型,包括语言和视觉处理。这将有助于我们不仅了解阿尔茨海默病,还有助于了解许多其他不太常见的失智症。”

“最终,像这样的工具的圣杯将是中年人使用的失智症筛查工具,无论症状如何,就像我们测试高血压一样。我们离那个目标还有很长的路要走,但这是朝着这个目标迈出的一步。”

Stothart 博士及其同事将很快开始一项由医学科学院资助的价值 100,000 英镑的早期失智症纵向研究。该研究将涉及使用新的 Fastball 工具测试轻度认知障碍(MCI)患者。轻度认知障碍对一些患者来说是阿尔茨海默病的最初症状,但对许多人来说却不是,确定谁会发展为阿尔茨海默病可能会使诊断提前五年。

参考文献

Source:University of Bath

Pioneering EEG test could dramatically increase early diagnosis of Alzheimer’s

Reference:

George Stothart, Laura J Smith, Alexander Milton, Elizabeth Coulthard． A passive and objective measure of recognition memory in Alzheimer’s disease using Fastball memory assessment． Brain, 2021; DOI: 10．1093/brain/awab154

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