一项研究中发现，性格发生重大变化的原因有很多，而且并不一定预示着记忆力减退。

北亚利桑那大学

1月17日

几十年来，科学家们一直在努力识别成人记忆力减退的早期迹象，试图筛查甚至延缓认知能力下降的发生。一些临床医生认为，神经质增加等重大的性格变化可能是阿尔茨海默病和其他类型失智症的“煤矿中的金丝雀”（即预警信号）。

但一位社会学家告诫这些临床医生：不要操之过急。

在北亚利桑那大学（Northern Arizona University，NAU）任社会学副教授的 Katsuya Oi 在《科学报告》（Scientific Reports）杂志上发表的一项研究中发现，性格发生重大变化的原因有很多，而且并不一定预示着记忆力减退。

研究于2024年8月22日发表在《Scientific Reports》（最新影响因子：3.8）杂志上

Oi 说：“临床医生已经开始观察性格变化与记忆力减退如何同时出现，我理解他们的做法，这是一种成本低廉、快速寻找阿尔茨海默病迹象的方法。这些发现很令人兴奋，但如果没有充分关注到可能导致性格变化的其他所有因素，比如失去亲人、工作压力、家庭压力、身体变化以及我们数百万人随着年龄增长都会经历的其他事情，那么这些发现就会具有误导性。”

在这项研究中，Oi 和他的同事、宾夕法尼亚州立大学（Pennsylvania State University，PSU）的 Cleothia Frazier 使用了 2006 年至 2020 年期间一项健康与退休研究收集的数据，该数据来自 12,000 多名 50 岁及以上的美国人。他们旨在分析所谓的“五大”性格因素（神经质、开放性、外向性、亲和性和尽责性）的变化是如何与压力性生活变化和记忆力减退同时发生的。

他们的发现既令人惊讶又复杂。平均而言，无论是否有记忆力减退，老年人在所有五种性格特征上都随时间推移表现出了虽小但显著的下降。这一模式与现有研究一致，这些研究表明， 人们的性格特征往往会变得不那么明显，而且人们往往会变得更加内向，社交和情感上也更加孤僻。

然而，Oi 表示，一些个体的性格发生了更大的变化。一些人调节情绪的能力下降，这表明他们的神经质增加了。另一些人则在规划和实现长期目标方面遇到更多困难，这表明他们的尽责性降低了。

令研究人员惊讶的是，他们发现这些变化（已知会反映前额叶皮层和边缘系统的损伤）并非主要由记忆力减退所驱动。相反，它们与生活中的压力因素密切相关。在八年时间里，与压力相关的事件（如失去亲人、经济困难或健康挣扎）解释了神经质变化中 25%-35% 的部分。

Oi 表示，临床医生已开始将性格变化与记忆力减退联系起来，因为事实证明，这是一种可行且因此颇具前景的大规模筛查潜在阿尔茨海默病例的方法。但他和 Frazier 的研究结果却对晚年性格变化究竟在多大程度上预示着认知障碍提出了质疑。

“我们并没有反驳神经质增加与失智症或阿尔茨海默病早期阶段之间的关系，” Oi 说，“我们只是第一个指出，并非所有神经质增加的老年人都处于认知能力下降的早期阶段。生活中有很多事情会同时影响我们的大脑和性格。人人都知道，当压力大时，很难保持自己原本的样子正常行事。”

对 Oi 而言，这些研究结果强调了减少社会压力的重要性。这要从解决不平等问题开始，因为多项研究表明，面临贫困、歧视或健康问题的人承受了不成比例的压力。

“想象一下，七八十岁的高龄还在为生计奔波，或者因医院账单而夜不能寐，” Oi 说，“这些不人道的压力不仅影响日常生活，还会增加认知能力下降的风险。为了减轻压力，我们需要解决系统性不平等问题。”

Oi 建议，医务人员在急于对失智症下结论之前，应与患者及其护理人员合作，将观察到的性格变化置于具体情境中考虑。无论是否为病理性变化，人们通常都没有意识到自己发生了变化。

他说，对于认知健康而言，整体方法不仅对于早期筛查和检测至关重要，而且对于延缓损伤发生也至关重要。如果压力使人感到自己不再像从前的自己，那么这应该是首先要解决的问题，而不是性格变化本身。

“性格变化表明生活中正经历着动荡，生活与自我之间存在紧张关系，” Oi 说，“这可能是阿尔茨海默病或失智症，也可能是其他原因。如果不加以控制，这些其他原因可能会发展为临床问题。”

创立于1899年的北亚利桑那大学

参考文献

Source：Northern Arizona University

Do big personality changes predict Alzheimer's? Not necessarily, study says

Reference：

Oi, K., Frazier, C. Testing of significant changes in big-five personality factors over time in the presence and absence of memory impairment and life-related stress. Sci Rep 14, 19555 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-70388-5

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       原文标题 : 性格的巨大变化并不一定预示着阿尔茨海默病