评:赛灵思收购中国AI企业深鉴科技
国内主要FPGA厂家有:紫光国芯(国微电子)、同创国芯、京微雅格、智多晶。
紫光国芯(国微电子):国内上市公司中唯一能够量产FPGA 的厂商,公司FPGA、ASIC 和特种微处理器常年为军方稳定供货。2016 年9 月正式推出国内首款内嵌高速接口(serdes)的千万门级高性能FPGA芯片PGT180H。公司有希望做到世界第三亚洲第一,承揽起FPGA领域国产替代的大旗。
同创国芯:2013 年正式成立,同方国芯的子公司,专注FPGA 的研发生产。2015 年发布的Titan 系列产品,是我国第一款自主千万门级别的高性能FPGA。
京微雅格:国内最早(2005 年)开始投入研发FGPA 技术,每年大概为200 个客户提供设计方案;主要产品集中在中低端市场。
智多晶(西安):核心管理和技术团队来自美国硅谷。
另外,还有“复旦微电子/复旦微电子学院”、中国电子科技集团公司第五十八研究所、CETC38所、高云(广东佛山)在做研发或生产,资料不详。
整体看,FPGA领域中双寡头会持续很长时间,国内企业最多由国微电子争个第三,但在软硬两个领域都会存在众多短板,更不要说建立繁荣的生态。从国家意志到军用等敏感战略领域的需求看,国产替代会缓慢而坚定的推进,行业应用和民用领域的国产化替代可能会更慢一些。我们先以十年为限,看国产替代是否能顺利完成吧。
3、从企业的角度看
在FPGA的细分市场中,赛灵思(Xilinx)面临英特尔(Intel)及旗下阿尔特拉(Altera)的竞争,以及GPU的强势挤压和ASIC的蚕食,竞争和发展的压力都不小。
在这个时候,2018 年 1 月 29 日,赛灵思(Xilinx)迎来了它的第四任 CEO Victor Peng,公司的发展规划也进行了调整,主要是三点:
数据中心为先。对硬件开发者和软件开发者同时进行支持,为此赛灵思提供了一个以硬件为基础的软件堆栈开发环境(已有reVISION作为基础),并打造出一个数据中心计算生态系统。
加速主流市场的增长。这里所说的主流市场包括汽车、无线基础设施、有线通信乃至于消费类电子等;这也可以看做是赛灵思的潜在市场机会。
推出全新的产品类型ACAP(Adaptive Compute Acceleration Platform,自适应计算加速平台),赛灵思表示,它将远远突破 FPGA 的极限,并能够与 CPU、GPU 以及 FPGA 相并列。ACAP可以同时支持硬件可发者和软件开发者,这恰好契合了赛灵思所强调的对软件开发的重视,也反映出软硬件一体的重要性。
深鉴科技成立于2016年3月,由四位毕业于清华大学和斯坦福大学的科技人员创立,旗下有雨燕深度学习处理平台,让服务器与所有终端都能具有高效的智能计算能力。
深鉴科技主推深度学习加速方案,主要包括两个方面:提供基于神经网络深度压缩技术(最重要的技术资产)和DPU平台,为深度学习提供端到端的解决方案;通过神经网络与FPGA的协同优化,提供高性价比的嵌入式端与云端的推理平台,已应用于安防(核心业务)、数据中心、汽车等领域。
深鉴科技一直保持与赛灵思的紧密合作,甚至赛灵思还是深鉴科技的历史投资人。
在不到两年半的时间里,深鉴科技完成从天使轮到A+轮的3轮共约1亿美金融资,最后一轮投后估值已超10亿美金。本次,赛灵思收购深鉴科技的具体交易金额尚未可知,但业界人士评估,收购金额可能在3亿美金左右。
在FPGA领域,深鉴科技短期内出现重大技术突破的可能性不大,且其对赛灵思的依赖性更重一些,继续走下去,技术、产品、市场及财务指标的压力开始增加,也必须直面寒武纪和地平线的融资、估值及种种表现造成的对比和压力,总的来说,未来并不理想。
在并购被确认之前,深鉴科技还在推进一轮融资,如融资额和估值比较理想,可能早已结束,被并购的窗口期也会随之关闭。深鉴科技的历史投资人已基本囊括了国内最好的选择,相信在这个股东背景下,融资不会太难,可能在价格上难以达成一致。深鉴科技也会平衡融资和被并购的种种利弊,最终选择被并购,肯定是团队自认的更理想的选择。
而如果从出售的角度看,五大巨头中,除去赛灵思不议,老二阿尔特拉已经卖身英特尔,肯定不太好谈,三四五的市场地位决定其战略定位,收购的可能性也不大,国内除国微电子外没有别的选择,双方的供需匹配度也不高。所以,赛灵思其实是唯一的选择。
假设,独立运作继续前行,会面临在国内FPGA增长及国产替代的种种不确定性,笔者认为可能并不会太理想,从深鉴科技开始尝试推出ASIC产品,并发布成品(听涛和观海) ,双赛道战略的选择可以看作深鉴科技很难ALL IN FPGA,或是不自信(市场实现)或是不乐观(市场发展)。
最后,补充一点,深鉴科技的团队构成有明显瑕疵,缺少市场基因。TO B的工业企业,管理尤其是市场、销售管理难度其实很大,深鉴科技应该已经意识到技术突破和产品化仅仅是市场实现的基础,想发展需要补充的短板还很多。委身赛灵思,融入到其成熟而完善的体系架构中去,才能获得更快的成长。
从赛灵思(Xilinx)来看,收购深鉴科技可以完善其在FPGA产业链下游的布局,同时也可更好的服务中国市场及客户,怎么看,收购深鉴科技绝对都是比较划算的生意。
结束语:想理解赛灵思收购深鉴科技的意义,需要看清FPGA市场格局,并理解其与GPU、ASIC的竞争关系及各自的发展预期,也需要理解人工智能大市场的主要玩家的战略定位的异同及布局。这部分内容,笔者整理后会再发布一篇。
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