营收压力让谷歌畏惧？

二十多年前，在佩奇众多疯狂想法中，有一个是将整个互联网下载下来，研究网站之间的关联方式。他的导师劝他放弃这个想法，但佩奇还是做了，并最终与布林以此为基础开发出了谷歌。

搜索其实只是佩奇及其团队“荒谬梦想”的一个偶然副产品，他们做过各类天马行空的梦。当时佩奇喜欢研究自动化汽车，谢尔盖·布林对数据挖掘很感兴趣，斯科特·哈桑殖民太阳系的想象力，让整个团队开始思考如何实现，所以，太空电梯成了谷歌创始人们建立Google X实验室的一个核心项目。

Google X在最初的几年里，实验室员工很容易就可以申请开发可能需要几十年才能实现的技术，因为他们知道广告收入源源不断涌入谷歌。据特龙回忆说，他曾向谷歌前首席执行官、Alphabet执行董事长施密特申请3000万美元资助项目，施密特却直接给了他1．5亿美元。

但是，随着砍掉的项目越来越多，我们看到，这种只依靠广告收入支撑技术研发的模式已经面临挑战。

最近美国四家科技公司同时公布第二季度财报，根据Alphabet发布的财报显示，其第二季度总营收为382．97亿美元，比去年同期的389．44亿美元下降2％；净利润为69．59亿美元，比去年同期的99．47亿美元下降30％。相反，苹果、Facebook、亚马逊三家的营收、利润均获得超预期的增长，多项指标也达到历史新高。

营收、利润的下降以及当前所表现出来的掉队趋势，让谷歌不可能再不计回报地把巨额资金投入到长期得不到回报的技术研发中。其实早在前几年，曾经谷歌为硅谷津津乐道的“20％时间”，在公司大规模项目缩减时已经受到严格控制。在谷歌工作过的雅虎前CEO梅耶尔还爆料过，“20％时间”政策实际上在谷歌并不存在。

史蒂夫·耶格在谷歌呆了13年，离职前他如此批评谷歌：“利润给了我们生存的许可证，但它也给了我们存在的理由。如果你不能使你的员工明白“为什么”要做每天正在做的事情，他们最终会在财务等方面做出畏惧风险、畏惧创新和畏惧增长的决定”。

波士顿动力被出售就是一个例子。

2016年一段人行机器人被撞倒后爬起的视频，让波士顿动力名声大噪，然而谷歌仍是选择“抛弃”波士顿动力。一部分原因是Alphabet的高管们对波士顿动力的定位和盈利前景发出质疑，而另一部分则是公司内斗。谷歌原本的机器人项目Replicant纳入到Google X后，波士顿动力的团队一直没能成功融入任何项目和部门。

谷歌和特斯拉必有一战？

从汽车销售到以软件为核心的互联网服务，再到自动驾驶，特斯拉看起来是在复刻苹果的老路，而如果特斯拉沿着苹果软硬件生态的封闭路线走，巧的是，它也将直面谷歌，如同IOS和安卓系统的纠缠。

谷歌对自动驾驶的执念由来已久，尤其是佩奇，创业时期他就痴迷于自动驾驶汽车，在他看来，不管要对这项技术投资多少，跟巨大的回报比起来都是不值一提的。2009年X实验室启动以来，Waymo自动驾驶汽车已经在公共道路行驶超过1000万英里，2016年，该项目发展成为独立的公司Waymo。

这大概是佩奇和马斯克“奇妙”友谊产生的由来。只是，当全球拥有最先进自动驾驶技术的服务商和最具消费潜力的新能源车企发生碰撞，一场自动驾驶行业的正面对抗不可避免。

自动驾驶或是谷歌和特斯拉的下一个战场，而长远来看，双方对于未来变革性技术的合作和竞争似乎更令人期待。

2015年，谷歌曾参与了Space X 10亿美元的D轮融资，当时的Space X还尚未成功回收其发射的火箭，籍籍无名，谷歌的巨额投资为Space X带去了不少关注度。但外界的焦点仍在于对谷歌登月计划（Moonshots）的无限憧憬，Space X廉价高效的地球卫星发射会帮助Alphabet的登月计划为谷歌提供地理信息，同时帮助提升全球互联网覆盖面积。

因此，投资Space X意味着谷歌的登月计划又前进了一步。

然而，时至今日，Space X似乎一跃成了全球商业航天竞争中的明星企业，可谷歌X实验室近年来的“登月计划”却难以在公众当中引起轰动，也鲜有取得财务上的成功。这值得深思。

我们或许可以将这种差别归咎于掌舵人。自2015年第二季度桑德尔·皮查伊成为谷歌新任首席执行官以来，其季度收入激增超过130亿美元，而佩奇成为谷歌母公司Alphabet的首席执行官后，远离了公众视线。2019年，佩奇和布林更是直接撒手，把位置让给了 皮查伊。

皮查伊没有佩奇那种对技术的狂热崇拜，在他看来，硅谷的乐观主义受到审慎情绪的影响，情况发生了很大的变化。“我们更加审慎，而且我们对我们的工作也更加深思熟虑，但这里有一个更深层的东西，那就是：科技并不能解决人类的问题”。但反观马斯克，他似乎完全不知道“审慎”，更乐于疯狂地往前冲。

回溯2014年，佩奇击败蒂姆·库克，成为美国《财富》杂志评选的“年度商业人物”，其评语是：佩奇向世界证明，他是全球最有胆识的CEO。他倡导的‘登月’项目如今已经形成规律，其中的任何一项都可以改变数十亿人的生活，并帮助谷歌继续稳坐科技之巅。

然而，现在的谷歌恐怕已经无法再稳坐科技之巅了。真正的突破需要体量巨大的资本、创造力，最重要的是耐心，谷歌还有多少耐心呢？