2003 年,英国剑桥大学的著名学者卡洛塔·佩雷斯在其著作《技术革命与金融资本》中将过去两百多年工业革命的历史进程分为五个阶段,而当前我们即将进入第六个阶段:

由一次技术革命开始,诞生出新一代的基础设施和产业,卡洛塔·佩雷斯将这些变化称为 “技术-经济范式的变迁 (techno-economic paradigm shift)”。

2020年,在云计算、人工智能技术的带动下,金融行业开始了翻天覆地的变革。

在AI行业坚守了20年,百融云创的创始人张韶峰正是见证者。

百融云创的AI信仰

公开资料显示,百融云创成立于2014年3月,是国内领先的人工智能与大数据应用平台。公司坚持以科技为驱动,不断探索人工智能、云计算、区块链等前沿技术在金融领域的场景应用。

而作为百融云创的创始人,张韶峰自从1996年进入清华大学,攻读电气工程自动化专业后就曾听学校内的老师提及人工智能,只不过大家似乎并不相信也一天人工智能会到来——据张韶峰回忆,当时存在一种共识,由于技术和基础设施的不完善,AI还是很遥远的事情。

随后,在他毕业后20年的时光当中,他亲眼看到这个遥远的人工智能从想象走到了现实。

研究生毕业后,张韶峰加入Oracle(甲骨文),负责数据挖掘和机器学习——众所周知,Oracle是最富盛名的数据库软件公司,然而,由于当时人工智能技术不完善,所能解决的问题有限,即使在Oracle,AI数据的商业化也并不理想。

因此,这让高度相信AI能够落地的张韶峰倍感煎熬。

“当时在Oracle最赚钱的业务来自数据库软件,数据挖掘及机器学习并不被重视。”感觉自己的理想长期不受重视之后,张韶峰下定决心离开了Oracle。

与此同时,2005年底,张韶峰参与创立了自己的第一家公司——天才博通。

“我们当时做了一个通用的云模式的数据挖掘软件,服务于零售、税务局、银行、保险公司等政府金融机构。企业可以在云端便可以做数据的挖掘和测算。”这是张韶峰的美好设想,也是中国最早将AI与SaaS结合的软件,然而,这个设想却遭遇了现实的打击。

“可能当时我们的产品太超前了,那个时候其实很多企业对于数据的需求没那么强烈。其次即使有些企业有需求,但他们也更愿意相信和购买国外知名公司的产品。”张韶峰说。

在人工智能没有大规模普及的当下,天才博通无论多么努力,都无法让更多客户认可。

张韶峰坚持了两年多,再也没坚持下去,他于2009年加盟天涯社区,负责数据挖掘与机器学习——在大量帖子漫天飞舞的时候,是否可以用算法去匹配用户兴趣然后做个性化推荐?作为中国最早的信息流产品,张韶峰的算法上线后立马受到用户欢迎。

这次的成功坚定了张韶峰在人工智能道路上走下去的决心,甚至他还构建了一个更加超前的产品模型,在移动端上精选出论坛里面长贴中的部分短小而精华内容,短小到手机屏幕一屏就可展示完整,用户不能主动选择内容,只能阅读完全算法推荐的内容。

在今天看来,这一模式是超前的,只是当时受网络的限制并未得到规模发展。2009年,张韶峰遇到了百分点科技的两位合伙人,百分点科技是中国最早的基于机器学习的个性化推荐公司,旨在为消费者提供电商商品、社交媒体的个性化推荐服务。

基于对个性化推荐技术的认可,张韶峰决定加盟百分点科技。

这一次,他赌对了——技术足够创新,又赶上了移动互联网的爆发,这让张韶峰加盟后的百分点科技迅猛发展,在电商、婚恋市场所向披靡。

不过,这个时候的张韶峰并没有意识到,当个性化推荐技术遇到金融会产生什么火花。

直到2012年底,他才真正开始在二者之间产生联想。

公开资料显示,2012年底,深圳一家券商突然找到百分点科技,希望百分点能够帮他们做一个理财产品的智能推荐。最初,张韶峰有所怀疑,“因为之前我服务过金融机构,他们门槛高,很少主动寻求合作,突然间主动送上门一个项目,我有点不太相信。”张韶峰回忆说。

直到对方派人从深圳过来,并且交了预付款。等合作切实落地了,张韶峰才确信,AI+金融的新时代来了。

张韶峰决定抓住这个机会——2013年,张韶峰与两个合伙人商量后决定将AI+金融部分从百分点独立出来,由他牵头去尝试人工智能和金融更好的结合,百融云创的前身百融金服就这样成立了。

(配图来自Canva可画 )