马斯克能成为下一个哥伦布吗？
太空出行的可能
发射火箭只是手段，马斯克最终想实现的是太空旅行。
2012年，SpaceX在发射卫星与运送太空物资业务上，获得了40个商业合同，总价值超过140亿美元。
但SpaceX并不满足于此，毕竟它的目标是将人类送至火星。如何降低出行成本摆上日程，马斯克将希望寄托在可重复使用的火箭上。
2011年， SpaceX宣布开展蟋蟀项目（Grasshopper Program），旨在研究火箭的垂直起降技术，从而实现火箭的重复使用。
三年后，Falcon 9搭载6颗卫星成功进入低地球轨道，且火箭在完成卫星运送后返回地球，成功在海上平台垂直着地。
Falcon 9在海上平台着陆／SpaceX官方
2015年起，SpaceX进展突飞猛进，到2019年4年时间累计进行了71次火箭发射与回收，仅出现10次着陆失败，火箭垂直起降技术已经相对纯熟。
其中最著名的一次发射是2018年二月，Falcon Heavy载着马斯克电动汽车公司特斯拉的跑车Roadster进入低地球轨道，并返回地球。
Roadster与太空人／图片来源：SpaceX官方
此次载人航天发射任务，是首次由民营公司开展商业载人航天发射任务，它开创了人类的航天历史。这意味着在未来，只要支付一笔费用，普通人也可以乘坐飞船进入太空观光，甚至移民火星。
2018年，日本企业家前泽友作预定了SpaceX的太空旅游。这位日本富豪将与几名艺术家同行，进行环绕月球的旅行。马斯克也曾宣布，将来SpaceX每年会服务一次太空旅行。
今年3月，SpaceX曾公开售卖太空旅行的门票。在2021年下半年的太空旅游计划中，其向普通人提供3个旅游名额，每人需要支付5500万美元的门票，来换取10天的太空旅程。
不过，即使有火箭回收技术的加持，太空旅行的价格也过于高昂，动辄数千万美元的门票看起来是专门为富人提供的。
不过，马斯克并不认为太空旅行会一直是“富人的玩具”，马斯克认为，终有一天坐飞船会像坐飞机一样实惠、便利，“SpaceX将使得太空旅行像航空旅行一样简单。”
从马斯克过去的经历看，他一直在推动这一切。
写在最后
活在21世纪的人类，能够看到火星，甚至看到银河系外的空间。
但大航海之前，欧洲国家曾经对美洲大陆毫不知情，对亚洲知之甚少。直到意大利航海家克里斯托弗？哥伦布出海后，世界才逐渐融为一体。
人类在其他星球发展文明并不是疑问，而是必然，虽然这可能会经历几代人甚至十几代人的努力。
就像几百年后的我们，正在享受哥伦布与大航海时代所留下的丰沃遗产。未来的世界，也必将像铭记哥伦布一样，铭记如今马斯克所做的一切。
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