攀登:迷途中找回“自己”

这是家很特殊的公司,既然联想痕迹,又有华为烙印,但偏偏忘了怎么做自己。

2017年,一场重要的科研会议上,川普突然出现在大屏幕中,用他夸张的语气流利地说起了中文:人工智能正在改变世界,科大讯飞真的很棒。李开复坐在台下,吃惊地望着科大讯飞所展现出的技术,甚至感慨幸好刘庆峰当初没听自己的劝告。

在《AI·未来》一书中,李开复总结了四次人工智能革命的浪潮:互联网智能化、商业智能化、实体世界智能化、自主智能化。今天的世界站在了第三阶段,人工智能模糊了数字和现实的分界。而产业界有个共识,一家好的人工智能公司需要三个要素——深度神经网络、大数据、涟漪效应。

深度神经网络能对相应输入的信号,由机器做出反应和感应;大数据在AI的应用上起了关键作用,因为不管人脸识别还是声音识别等应用技术,需要的训练数据和计算都是海量的;涟漪效应略微抽象,可以简单理解为AI应用最开始会出现很多错误,但等数据越来越多后,错误将越来越少。

这两个概念是理解如今科大讯飞的基础。

在iPhone问世后,Siri震动了世界。受益于此,语音识别技术开始爆发,科大讯飞的研发能力才开始商用落地。罗永浩用子弹短信把讯飞输入法推到台前时,市场才猛然发觉,这家公司在语音识别上有着强力技术。但事实是,刘庆峰在2010年才开始做语音识别,之前一直都做语音合成。

2014年,刘庆峰启动“讯飞超脑计划”。科大讯飞股价随即暴涨,之后更是在2017年的熊市中,逆势走出行情,最高市值破了千亿。但在2015年-2018年期间,科大讯飞的基本面毫无变化,营收虽然逐年增长,但净利润都在雷打不动的5亿元左右。

相比2015年,科大讯飞在2019年营收翻了4倍,归母净利润也几乎翻了一倍。但市场对科大讯飞一直有个印象,那就是不赚钱。其实科大讯飞的毛利率很高,超过40%。净利润低是在于,把收入拿去发工资、搞研发、做销售去了。

前文提到过,科大讯飞放弃个人用户,身上的商业性没那么浓,客户大多是企业和政府。

这个策略在早期是为科大讯飞赢得了生存空间,但弊病也很明显:第一限制了企业的发展;第二抗风险能力弱。所以,刘庆峰提出的新理论是“‘平台+赛道’战略布局,To B和To C双轮驱动”。这总结起来就是四句话:开放平台、占据赛道、维护原有关系、接近消费者。

做出这么大的战略调整,刘庆峰不是为了赚钱,还是为了技术。首先是如今的世界处于人工智能的第三次浪潮阶段——实体世界智能化。各种AI应用不断落地,而在AI公司必须具备的三要素中,数据是基石。而科大讯飞手中数据是大而全的:

政府数据,智慧教育是科大讯飞各项业务中最赚钱的,常态化服务38000所学校;并且承接了很多地区的智慧城市项目。

企业数据,科大讯飞祭出了开放者平台的杀招,向157万开放者提供支持;在智慧医疗、智能服务、智能汽车等领域发力。

个人数据,2019年科大讯飞消费者产品收入占比第三,为 19．72%,开始在硬件端发力。

据资本侦探了解,科大讯飞在K12校园内的场景里占据了主流的软件市场,目前的发展方向是从“软”向“硬”。这其实就是科大讯飞创立的初心“让技术为个人用户服务”,只可惜后来为了向投资人负责,科大讯飞选择战略性放弃。在被市场打磨多年后,刘庆峰终于有底气大展拳脚了。

因为以技术为渠道的科大讯飞在变得“柔软”——未来将以用户为中心。

2月7日,刘庆峰卸任总裁,他的老同学吴晓如接手。这次总裁换任标志着,科大讯飞这家公司有了自己的基因。从前它似联想,学华为,还把华为发明的轮值总裁制直接拿来用。2014年科大讯飞开始实行“轮值总裁制”,经过六年时间、两轮的“轮值总裁制”实践,如今正式演变至“总裁制”。

如今,市场对于科大讯飞的理解分别三种,语音公司、教育公司、AI公司。这些理解既对也都对,因为大家常常会犯一个毛病,那就是用过去的眼光理解未来,这其实是盲目自信。从国家战略的大风中刮来,到市场经济的火焰山里去,千亿市值会是“成熟体”科大讯飞的起点还是终点?